千杯不倒，但没有因饮酒误过事。

蔺九在他对面坐下，火炉上热气一熏，名酒浓烈的醇香飘散开来。待酒温了，宋杲先给蔺九注上一杯。见他喝得慢，自己先自斟了三四杯。

“真是好酒！”宋杲赞道。“许久没有饮过这样的佳酿了。”

蔺九回道：“你的身手也不赖。”

说完这一句，他便不知该聊些什么。学着宋杲的样子，仰着脖子将杯中酒一口闷下。跟着长泰镖局的镖师们许久，他现在的酒量已比以前好多了。

宋杲一连喝了十来杯，喝得适意满足了。才又问道：“你可听说过节帅府的招贤宴？上一次招贤宴该是在去岁十月下旬。”

蔺九点头，“听说过。”宋杲在前衙任职，并不知道他去了招贤宴的事情。

“三年前的招贤宴，我得了名次被引入苍梧军，后来又被推官大人调到府衙任牙将，这一调就没回去了。”

蔺九问道：“府衙的牙将是干什么的？”

“我的职责是护卫推官大人查案。”

“原来如此。遇到凶险案子，长官必要带你这样的三两个在身边才安心。”

两人喝着酒，有一句没一句地搭着话，倒像熟识的寻常友人，不像除夕夜将将认识的。

宋杲问：“你既来了苍梧，可知道郭岳大帅最爱重的便是习武的人才，为何不想去军中谋个一官半职？”

蔺九：“放心不下家里孩子。”

宋杲有些惊讶：“你已成家了？”

蔺九点点头，“发妻亡故，留下一对幼子。我若投了军，刀枪无眼，若是伤了死了，家中幼子再无人照料了。”

宋杲：“原来你父母也不在了。”

蔺九：“对，也不在了。”

蔺九想起杜玠和杜夫人，不知他们二人如今的尸骨是什么模样，亡灵可有人时时祭奠么。

除夕那晚宋杲曾盯着蔺九问他你是谁？蔺九喝着酒，一直等着宋杲再来打探他的身份，然而直到喝得微醺了，两人都只是随意闲聊，宋杲并未问起，好像那晚质问的人不是他一样。

“干你那护院有什么前途，蔺九，若有机会，去苍梧军中投效吧。如今正值乱世，乱世则必出英雄！等到开春，苍梧军也许便会用武，军中才是男儿用武之地！”

蔺九果断拒绝，“我不想这事。”

宋杲仰头又喝下一杯，问蔺九，“可想叫个歌女弹几首曲子来助兴？这琥珀居不远处有一家花影重……”

蔺九：“我不用，”看宋杲喝得生猛，他又道，“你想听便让酒保去叫吧。”

宋杲摇头，“我也不爱好这个。蔺九，你今天肯来，看来是愿意结交我这个朋友了。”

“多个朋友多条路。我久在苍梧城住，日后可能有求人帮忙的时候，再说，节帅府的牙将，可不是谁都能结交的。”

两人再碰杯子，蔺九感到自己再喝便要醉，便主动止住了，只吃菜。等着宋杲一个人把那两坛酒喝完，仍然能稳稳站立。两人在琥珀居门口作别，一直到宋杲转身走了，他都没有再问那个问题。

蔺九在街边给兄妹俩买了个蹴鞠。回蔡宅的路上，蔺九拐去了城外佛寺。这些年，他没有摆过灵牌烧过纸钱，没有祭奠过杜玠夫妇和李棠夫妇。他抱着个执念，只觉得祭奠就是安放了，他不想将那些惨烈的场景安放。今天也不知道为何，突然就想给他们上一炷香。