孔征眉骨微隆，唇边扬着三分笑意，只是这笑意不达眼底：“司空参尉倒是性情中人。”

太妃忧心忡忡，唯恐萧潭的罪名被坐实，忙向身旁的婆子耳语两句，让她去把凌之嫣带出来，一面又向孔征解释：“这都是误会，是司空家的女眷身体不适，所以留在了王府的客房安歇，一定是哪个不会传话的下人没把话说清楚，引出这等误会。”

司空珉立刻驳斥道：“太妃的谎话可真是张口就来，既然我家女眷身体不适，敢问太妃可请了大夫过来？”

一句话便将太妃问得语塞。

孔征听他们你一言我一语，再细瞧萧潭的神色，心内顿时明了，主人家设宴，岂有留客人家的女眷过夜的道理？女客再怎么身体不适，主人家为了避嫌也不该如此行事。

弄清了其中的蹊跷后，孔征转而向萧潭笑道：“殿下可是一家之主，对此事是否知情呢？”

萧潭知道难逃一劫，又不屑于像司空珉那样为达目的耍尽心机，心一横干脆理直气壮道：“本王自然知情，人是本王要留下的，与太妃无关。”

他想着，若是朝廷要问罪，这样至少能将太妃摘出去不连累她，但是他这番解释，显然是在暗指太妃方才说得全是谎话了。

太妃自知萧潭理亏在先，又有司空珉在一旁咄咄逼人，今晚在孔征面前再怎么编也圆不下去，但是听萧潭这样口无遮拦承认了一切，不禁黯然合眸。太妃本就大病初愈，如今一颗心像被利爪撕扯着，搅得她上气不接下气。

奉命去找凌之嫣的那婆子心直口快，一回到正院便心急嚷嚷着：“不好了，朝廷派来了巡抚大人，正在为难殿下和太妃。”

王府一帮奴仆适才已听说司空珉带兵包围了王府，如今又听说朝廷来了巡抚大人，而萧潭和太妃此刻又都不在眼前，立刻慌乱起来。又联想到近来太妃得病、萧潭受伤，分明是大厦将倾之兆。

不知哪个胆子小的小厮吓得没了主意，随口道了一句：“莫非是要抄家不成？”

真要抄家可不是闹着玩的，此言一出，众人作鸟兽散，场面一发不可收拾，有的整理行李家当，有的准备干粮盘缠，纷纷想赶在抄家前逃离王府。

那婆子到底上了年纪见过世面的，心急归心急，但也知道萧潭又没犯大错，何至于抄家？便嫌弃他们大惊小怪：“你们这是干什么？大晚上的能跑去哪里？”

没人理会她的话，这婆子索性不再废口舌，意图用自己的行动向他们证明不会抄家，于是绕开混乱的主院，仍去萧潭卧房内寻凌之嫣。

凌之嫣已留意到王府乱成一片，见外间的侍女匆匆打包行李，不明所以，嘈杂声间或听到“抄家”二字，心跳突突，想着巡抚大人莫非已赶来了？这么快就闹到要抄家的程度？

各屋奴仆起初还只顾收拾各自的行李，然而其中不乏有人动了趁乱打劫的心，将值钱的玉石摆件收入囊中，有人开了个头，自然引起更多人效仿，众人唯恐吃亏，最后竟闹到大打出手的地步。

不管怎样，此地不宜久留，凌之嫣只好带着夜明珠离开萧潭的卧房，沿着一条小径向王府前院走去，不管是萧潭还是司空珉在门外，她都不至于独自面对眼前的混乱。

那婆子奉太妃的命去寻凌之嫣，自然寻了个空。

门外，孔征顺着萧潭的话问道：“殿下是承认司空参尉方才的话了？”

萧潭若亲口承认了，一切便不可挽回了。

太妃强撑着一口气，想到方才在那间花房外看到凌之嫣时，隐隐还看到了夜明珠的光亮。

太妃急中生智，抓着萧潭的胳膊问道：“是不是那个女人偷了王府的夜明珠，所以你才扣留了她？你不要马虎，快跟孔大人解释清楚。”

凌之嫣离王府大门还有一射之地，走得有些气喘，听到太妃的声音，忙停下脚步不敢再往前走。借着门外炬火，她能瞧见萧潭的背影，微微塌陷着。

看来巡抚大人已经在审问了，太妃的说辞，也是萧潭刚才对凌之嫣提过的，眼下这个关头，他可以污蔑她偷了王府的夜明珠，那他今晚把她扣留在王府的事便能解释清楚。

只是那样的话，她也许就身败名裂了。

司空珉也竖起耳朵听着，萧潭迟迟不吭声，四周安静得只能听见太妃心力交瘁的出气声和炬火的毕剥声。

不知为何，凌之嫣有强烈预感，知道萧潭不会那样做。

不知过了多久，萧潭沉沉的声音灌入夜色：“不是，是我见色起意，想用夜明珠诱骗她从了我，她没有偷夜明珠。”

太妃胸中气血翻涌，回天无力，她身为母亲，自问多年来为萧潭操碎了心，然而萧潭却一再同她作对，从前任性也就罢了，今晚当着朝廷巡抚的面，关乎到整个詹阳王府的存亡，他竟然还要不知死活地维护凌之嫣。

生死有命，母子二人的富贵尊荣算是走到头了，太妃抚着心口，最后一口气彻底没上来，两行清泪绝望落下，然而她始终想不通自己到底哪一步行将踏错，终究被这口气生生堵死。