“傻丫头，这世上多少人能得个里子呢？便说你孟家大姐姐，贵为永安宫昭仪，何等风光？她的面子，谁敌得过？可入宫头年那一胎，不还是说流就流了？她素来身子健旺，好端端地怎会小产？你姑妈就去看了两眼，第三眼，宫里就不许她进去了。”周太太继续道，“再说回这梁邺身上，他还有一样好处：他头上并无长辈拘管了，梁家人都快死绝了。他是长房，他弟弟又是那个模样，日后整个梁家，岂非由他说了算？嫁过去便是当家主母，一应内宅事务皆由你执掌。不必像你姐姐这般熬那苏老太太的规矩，更不必受什么翁姑的气了。”

明蕊慢慢垂下头，咬着唇，声气稍稍软下来：“娘说他的这些好，是做个夫君的好，却不是那一心一意彼此扶持能过一辈子的好。”

“这怎生就不是彼此扶持能过一辈子呢！”周太太有些急。

“娘说面子重要，可我还是觉得，里子也很重要。场面上的话漂亮，人总不能一辈子活在场面上。”

周太太道：“糊涂！面子都没有了，你还要里子有什么用？有面子没里子，你顶多受他一个人的气。没有面子，且不说外头的夫人太太们，连家里的奴，都能骑到你头上来！而况，你怎就知一定没里子呢？他屋里拢共就一个善禾姑娘，我们虽说善禾不错，但也难保她是长久得宠的。不然，陛下何以设三宫六院？你又不差，怎知抓不住他的心！”

明华扶住周太太，笑道：“我们也不好把蕊儿逼得太过了，到底她才十六岁呢。只要让她看一眼，若是合眼缘，那些复杂的枝叶末节，就让阿耶阿娘多费心思想清楚。若是不合眼缘，也罢了，横竖欧阳大人那儿也有别的人选。”

周太太听到“欧阳大人”四字，不由长叹一气，恨道：“一点子规矩体统都没有。这回若不是我与你哥哥低头去请他，他怕是连来拜见我们也不肯呢！而况那事本就是他们不对，梁邵再怎么胡闹，好歹也是梁家的孩子、施家的孩子，给他娶个贱奴，他日后仕途怎么办？他怎么抬得起头？梁老爷子当初下台，说得好听是年老致仕，可不就是这些昏头事太多闹的么？我只说一句，要是你姨父姨母没死，你看他们同意梁邵娶女奴么！”

廊柱后的善禾怔了怔，只觉眼鼻发酸。

待周太太母女三人垂头默了好一会儿，见她们再没有说话的意思，善禾方吸了吸鼻子，捧着新抄的经文过去，福身道：“太太，这是奴婢新誊的经文，请太太过目。”

周太太略翻看了一眼，赞了句有心，便让善禾接着回去誊抄。善禾转身正要走，周太太忽唤住她：“诶，善禾，你是不是也姓薛的？”

善禾心口一跳，咬牙道：“嗯，奴婢姓薛。”

周太太点了点头，教她继续抄经去了。善禾往厢房走，却听得明华悠悠道一句：“同样一个姓，同样是奴婢，那位倒是好运道，能做二奶奶呢。”

周太太接上话：“休提此话。既然要与梁家重修旧好，待过些日子，我与你们阿耶还是要想法子让梁邵休妻的。”

明蕊叹气：“阿娘，人都成婚快三年了，哪有你这样当舅母的？”

周太太亦叹：“我这也是为了他们兄弟好。就算休不了妻，也该将那薛氏降为妾室，好生为阿邵另择良配才是！”

善禾抿着唇，只顾埋头朝前走，不敢再听。

回到厢房，她握紧笔，心却不似方才平静了。笔尖悬在素笺上方，善禾目向虚空，怔怔出神。她早就习惯这卑贱身份，可当旁人明明晃晃叙说着对她的轻蔑，她心底仍旧难受得紧。待善禾将剩下经文悉数抄完，已是午后。等回去时，手腕颤得连筷子也握不住，只得由妙儿一口口喂饭。

晚膳后，梁邺仍旧未归，卫嬷嬷带回一只簇新的竹雕紫檀笔，与梁邺那支竟有八九分的相似。两支笔各用锦匣装好，等梁邺归家后，卫嬷嬷才亲自交予他。

这会子他尚未归来，善禾便至晴月、妙儿屋中与她们作伴，却见妙儿蹲在地上，在床铺上铺了纸画画。善禾站在她身后看，见妙儿下笔苍劲、构图精巧，不觉出声赞叹。又见她力有未逮，便握了妙儿的手助她。一幅画刚成，彩屏忽地推门进来，蹙眉道：“娘子，这么晚了，怎么还在这呢。爷刚回来，问你呢。”

善禾只好起身过去。

晴月忍不住哽咽：“娘子，晚上还回来吗？”

“不了吧。”善禾声音很轻。

“娘子，是我累了你。”晴月咬唇，“那会儿打死我就好了。”

“你别胡说！你死了，我也没活头！”善禾转身冲她一笑，“你且宽心，大爷如今待我好了。我过去，吃的睡的穿的样样都好，可不比跟你俩挤个大通铺强？我过得好呢，你就知道瞎操心。好好养伤，别让我再来伺候你，才是正理。”

那厢梁邺堪堪沐浴完毕，正坐在太师椅内，揉着太阳穴阖目养神。今夜他很饮了些酒，这会子脑间浑浑噩噩的，才刚卫嬷嬷、彩香她们说的话，他都做耳旁风，懒得入心。

善禾步入屋内，见他这般形状，走到一旁坐下。