他看向许言和的神情带上几分怀疑，“那些山匪都被我大哥带兵剿灭了，死无对证，还不是任凭你胡说八道，推卸责任？”

吕冲越想越气，噌地拔出佩刀指着许言和，“我看你就是个冒名顶替的贼匪，是你害了我大哥！”

许言和面对银光闪闪的刀尖也丝毫不惧，平静地看着他。

“王竑之所以逼迫我模仿吕临，是因为他需要一个听话的西川县令做傀儡，才能掩盖他勾结漠北皇室，放任胡人进关劫掠，养寇自重的罪行。”

王竑一直将西北视作自己囊中之物，辖下官员俱是他的提线木偶，而西川县因为地势险要，连结出关密道，在这个位置上必须要放一个绝对忠于他的自己人。

许言和：“你以为前几任西川县令为何先后离奇死亡？都是因为他们不肯与王竑同流合污，便被他假借山匪之手灭了口。”

而那群所谓的山匪，根本就是漠北安插进大邺境内，收买军中高层，窃取战局情报的探子。

但死了好几个西川县令，太频繁了，迟早会让朝廷起疑心，恰巧王竑的手下去杜陵县办事的时候，见到了与吕临极为相似的许言和，于是便精心策划了这一出偷梁换柱的好戏。

吕冲握刀的手微微颤抖，“那……我大哥呢？他真的被那群山匪害死了？”

许言和抿唇不语。

吕冲以为他默认了，顿时一股怒火涌上，举刀便劈，“我要杀了你——”

“阿冲住手！”

堂外传来一声高呼，熟悉的声音让吕冲身体一颤，不可思议地抬头望去。

一抹身披黑色斗篷的高大身影，大步跨进屋内，缓缓摘下兜帽，跪倒在地。

“不孝子吕临……拜见父亲。”

当啷一声，吕冲手里的刀落了地。

“大哥？你真是大哥？！”

来人缓缓抬起头，露出和身旁的许言和几乎一模一样的脸庞。

唯一不同的，是他左半边脸上有两道深深的狰狞疤痕，皮肤也更加粗糙，仿佛饱经风霜。

吕尚书再也控制不住，踉跄着上前，一把抓住吕临的手臂，双眼仔仔细细打量过他全身，“临儿，你真是临儿吗？”

吕临眼中亦有泪光闪动，用力点头，“是我，我是吕临，如假包换。”

他转头看了一眼身旁的许言和，对吕尚书和吕冲解释：“父亲，二弟，你们都误会了，我是自愿让言和顶替身份的。”

吕尚书目露茫然：“你为什么要这样做？”

“本来我以为这个秘密或许要被带进棺材里了。”

吕临低声道：“我与言和一明一暗，俱是为了大邺边境安宁，好揪出更多与漠北皇室勾结的高官。”

他回忆起十年前进山剿匪的那一天。

“……我向王竑写信借兵，本以为他会百般推诿刁难，没想到他答应的十分痛快，后来我才知道这是他准备送我去死的圈套。”

就连所谓的进山密道，都是王竑安排山匪中的“奸细”假意投诚告诉他的。

吕临顺利进了山，带领官兵顺利找到山匪老巢，和他们一番厮杀，缴获贼酋无数。

太顺利了，顺利到让他这个二十出头的年轻人都生出了一股轻敌的傲慢，踌躇满志，自以为立了大功，却不想冷箭来自身后。

“若不是言和及时出声提醒我避开要害，我就真如王竑计划那般，死在山上了。”

吕临语气感慨，“言和因为我遭受了这场无妄之灾，却意外在山上偷听到了许多王竑与漠北勾结的机密。仓促之间，我二人临时定下了顶替身份的计划，假意伪装，等待王竑的下一步行动。”

从那天起，许言和变成了吕临，而真正的吕临被他偷偷藏起来养伤，明面上已经是一个死人。

许言和跌跌撞撞当起了西川县令，而吕临虽然养好了身上的伤，脸上却留下这一块难以愈合的疤痕，他更名改姓，悄悄往来于漠北与大邺边境之间，伺机行事。

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