吃穿，送他读书，对他视如己出，让他脱离了忍饥挨饿、日夜忧惧的日子。

近十年来，王旭官运亨通，一路做到了军巡使。然而东京城鱼龙混杂，罪案频发，王旭职责所在，整日被繁务所困，好在云济聪颖过人，帮了他不少忙。

此次云济主动提出来陈留一趟，一是为寻找郡主出一份力，二是为王旭担一份险——来陈留之前，眼见王旭着急上火，嘴角生了好大一个燎泡，云济怎能无动于衷？但陈留之行一无所获，还惹得挚友郑侠几乎跟他反目……

这段陈年往事在云济口中淡淡道来，听得狄氏兄妹唏嘘不已。郑侠虽早就知道云济不能考科举，却不知其所以然。他刚才和云济置气，恶语出口伤人，心下已然后悔，此时却硬着一张嘴道：“知白，原来你儿时这般命苦。令尊去世前再三叹惋，可见悔不当初。朝廷所定的法律规章，既然明知于心，就该严格遵循，岂能因私情而废法？”

众人都知郑侠借喻什么，狄依依虽然也对高公洁被轻易放过耿耿于怀，但见他这般训导的语气对云济，就没来由满心烦躁，反驳道：“法规要求驿卒一切以马递为重，难道就该见死不救吗？”

郑侠摇头道：“马递一旦发出，就该直陈通进司，其重要性不言而喻。信中所述之事，或能救万民于水火，一人的性命，岂能与之相比？”

“马递所送的信件，也未必……”狄依依刚说了一句，就听云济说道：“介夫兄，你可知家父故去前，所留最后一句遗言是什么吗？”

郑侠诧然摇头，云深的临终遗言，他怎么会知道？

“他说：‘爹每一日都在后悔，但后悔的是没把马递保护好，而不是后悔冲进火场去救人，你须记着了。’”云济抬头望着天边淡淡云影，“这话就是我爹揣在我心里的马递，这些年来，我一时半刻都不敢放下。”

狄依依怔怔望着云济，突然明白他“救急教授”的名头因何而来——那日在姜宅园子冷嘲热讽骂他一通，他就带着这许多人奔赴陈留，她原以为是自己无意中激将成功，现在才明白，他看似很听人劝，擅长知错而改，其实心中自有坚持。“救人之急”是因为“不忍见人急”，很听人劝则是因为别人正好劝中了他的意。

郑侠想说什么，却终于叹了口气，和云济拱了拱手。君子和而不同，既然观念有别，各有所执，那么彼此尊重就好。

几人策马扬鞭，向东京城行去。

熙宁六年的冬月还未燃尽，熙宁七年（公元1074年）已经款款而来。

爆竹声中一岁除，

春风送暖入屠苏。

千门万户曈曈日，

总把新桃换旧符。

这首《元日》写成于熙宁二年，当时王安石初任参知政事，被赵顼委以重任，主持变法。他意气风发，踌躇满志，作了这首七绝，豪言要以“新桃”换“旧符”，立志更新万象，澄清寰宇。

如今五年过去，变法初见成效，大宋府库充盈，军需齐备，各军上下焕然一新。

然而也引起了滔天巨浪，越是穷乡僻壤，越是推行不利。新法仅仅出得京师百里，便已然变味——官吏苛收税务，只求政绩；富绅勾结抵制，阳奉阴违；黔首黎民反而倍受压榨，苦不堪言。

熙宁七年元日，鞭炮声时不时响起，王安石策马而回，百名元随前呼后拥，护卫在他身侧。大朝会好不容易结束，他带着一身疲倦，坐在马背上，正在沉思。新法的种种弊端，他心中早已有数。但新法之纲如军中大纛，丝毫容不得动摇，更容不得更改。只能竭尽心力，从细节上修补完善。

“又卖完了？”

“也太贵了吧！”

“真他娘坐地起价，当心生儿子没屁眼！”

……

路边街角突然传来一阵吵闹声，王安石眉头大皱：“怎么回事？”跟在一侧的瘦侍卫连忙应声：“回相公，胡记米行的米卖完了，没买到米的正在闹事呢！”