“心善……是好事，但不要心软。”

“等我走了，你们就分家，我已经和你父亲还有公主娘娘交代过，大房和三房都搬离靖国公府，不要……不要牵连……”

“三郎呢……”

老夫人剧烈地喘息着，断断续续，尽量把每一个字都说清晰，接连的咳嗽，鲜血从喉咙里呛出来，汤药已经无力吞咽。

“祖母。”

“三郎来了，您快抬眼看看。”盛菩珠大喊一声，再次把老夫人已经涣散的思绪拉回来。

大开的屋门，明明已是盛夏，空气却是凉的，每吸一口气，肺部像被什么利器硬生生刮过一样。

她气息已微弱如游丝，一次又一次地望向门帘的方向。

直到——

门帘被猛地掀开，颀长挺拔的身影带着满是寒霜与风尘，骤然闯入。

是谢执砚。

他身上衣袍未换，发冠微乱，素来清冷的面容，此刻眼底布满血丝。

“祖母。”

“是孙儿不孝，来迟了。”

谢执砚甚至来不及看清屋内的人，疾步行至榻前，重重跪下去。

“是执砚吗？”

“走近些……这屋里太黑，也不点烛。”老夫人睁着眼睛朝前伸手。

灯火通明的里间，盛菩珠感到一阵凉意蹿至背脊，她一动也不敢动，任由老夫人在慌乱中握着她的手。

“回来就好。”

“祖母就是想最后看看你，你是世子，谢氏百年……眼下也到了该分家的时候，不要拖，等我走……走了，就分。”

“您别说话，让云灯大师先给您诊脉。”谢执砚的声音沙哑不堪。

“不了。”

“六十多也算高寿。”

老夫人笑了声，呼吸渐渐平缓，涣散扩大的瞳孔变得清明，像是穿过帐顶的承尘，看到了遥远的大漠：“你祖父来接我了。”

“成婚时他不曾来。”

“我们第一个孩子出生，他也不在。”

“从前他每一次出征……我在长安遥遥相送。”

“这次，不一样，如今我要走了，是他来接我。”

老夫人呢喃一声，嘴角的笑意加深，如同梦呓：“到时候……”

“给我换身、颜色明艳些的衣裳……要那件绣着缠枝纹的，袖口有海棠花……再嫁他一回，我总要、穿得好看些。”

“等太久，不好。”

最后几个字，慢慢消散在空气中。

老夫人闭上眼睛，唇边有淡淡的笑，仿佛真的看到思念的故人，正穿越茫茫黄沙与漫长岁月，如期而至，来接她回家。

谢执砚跪着，他眼中没有泪，甚至没有哽咽。

只是过于沉重死寂笼着他，仿佛有一只看不见的巨手，将他的心脏残忍地碾碎，尖锐的痛楚，被压抑在看似平静的身躯里，漆眸猩红，唯有紧握的双拳，指节泛白。

屋门外。

三夫人窦氏最先哭出来，接着是大房秦氏，以及满地跪着的仆妇。

悲泣的声音，一阵高过一阵。

盛菩珠死死咬住唇，强迫自己冷静，现在并不是哭的时候。

“嬷嬷，让小厨房准备热水。”

“把祖母生前交代要穿的衣裳找出来，灵堂要赶紧布置起来。”

“还有给各府的丧帖，要第一时间送出去。”

她有条不紊吩咐，眼眶里的眼泪，擦了又擦，不过很快，盛菩珠彻底镇定下来，没有情绪的视线，扫过大房和三房众人。

她不知道秦氏的悲切到底有几分真假，至于三房夫人窦氏，又是否在哀悼自己前途未卜。

谢执砚握着老夫人余温尚存的手，眼眶赤红。

良久，他沉声开口，声音沙哑却带着不容置疑的决断：“祖母生前遗命，各房分家，想必大家也都听见了。”

“等丧礼结束，就请大伯和三叔做主，尽快搬出去。”

谢举元面色骤变，然而对上谢执砚冰冷透着寒意的漆眸，竟无一人敢出声反驳。

靖国公老夫人，先帝在世时亲封的诰命，丧礼极尽哀荣。

国公府目之所及，尽数换为素白，门窗上华丽装饰一一被取下，一派肃穆。

看着国公府内震天的哭声，盛菩珠不知为何，只觉一股深切的悲凉自心底涌起，难以抑制。

她所悲悯的，是像老夫人这样睿智慈祥的长辈，为谢氏百年，宁可用寿数相搏，既恨长子野心勃勃，又不忍亲眼看着兄弟反目，到了最后，也未能得个全然圆满。

肃穆的灵堂，白幡低垂。

吊唁的宾客络绎不绝，皆身着素服，面带悲戚。

盛菩珠随女眷跪在一侧的蒲团上，听到奇怪的脚步声，下意识抬眸，只一眼，她便心惊。

安王妃来了，身边跟着一个拄着拐杖，老态龙钟的老者。

鬓发斑白，面容枯槁，行走间步伐十分迟缓，需一