不免多过来走动。

写字的问星便成了问真身后的固定陈设，每每等人问起，问真才一脸平静又无奈地说：“这孩子好学，原本只是我闲来教她写两笔字，打发时间用的，不图她小小年纪能学到什么，不想她竟真有毅力，日日坚持习字，笔耕不辍。”

几次下来，明德堂的来客们都明白，登门若是来客套的，必先夸赞十七娘子勤奋；来商议正事的，议完了事会笑着夸到问星身上。

这日商量好年下给族中孤老分发钱米补贴事宜，常夫人笑吟吟地道：“十七娘这段日子可出名了，如今谁还不知道十七娘子勤恳、好学，咱们大娘子视作掌珠，骄傲得很呢？”

她与大夫人关系亲近，在问真面前更自在，才有笑着打趣的体面。

问真莞尔，那边问星已经不再羞赧——这几日被夸得多了，一般来办事的还好，顶多客套两句，可若是有求于嫡支，或者存心想要和问真打好关系的……

那简直恨不得从问星的头发丝夸到脚后跟，还有明瑞明苓……直接奉承问真都是粗夸了！谁不知道夸人必得从人家的心坎着手？

问真这几年深居简出，族人们对如今的她了解不多，只能试探着从几个孩子入手，看问真为问星如此得意，自然更加从问星身上着手。

好话听得太多，耳朵都要起茧，很难再为之害羞。

问星终于认识到，什么叫权力的力量。

从前在大夫人院里时，为各种事情，她还听过一些去对大夫人告问真状的墙角，结果如今来吹捧她和明瑞明苓，以奉承问真的人中，赫然有从前告状之人在列。

这算什么？能屈能伸吗？

问真与常夫人笑着说了几句闲话，常夫人又关心送去江州给许家的年礼，问真笑道：“一早备好送去了，给亲家的礼，宁重不轻，宁早不迟，我都明白，叔母放心吧。”

“我这辈子就是个放不下这些琐碎事，操心的命，大娘子不嫌我烦就好。”常夫人笑着叹气，“还是咱们家大娘子能干，一般人乍接手这些事情，只怕都慌了阵脚，不知所措。”

她称呼问真大娘子，口吻亲近，问真听了笑。

跟她同来的几位夫人连忙附和，其中一人格外热切地夸，“可见咱们真娘的周全，等闲人真是比不过。这家事交到真娘手里，我们都放一百二十个心，如今瞧这各处事宜安排，比长嫂打理时还妥帖呢。”

她这话听着很怪，但观其神色，能看出是真情实意地在夸奖问真。

所以不是居心叵测，挑拨母女关系，或者想要给问真扣上轻狂之名，只是单纯不会说话而已。

问真便笑着道：“一应安排都是母亲留下的，我不过循例办事而已。叔母只见到外头的体面，却不知纵如此我还几次手忙脚乱，多亏母亲英明，病中不忘安排秦妈妈来指点我，才叫我心中安稳。”

常夫人无奈地看了方才说话的人一眼，见她懊悔失言，又赶忙要说些什么的样子，抢先开口，问候大夫人的身体，“长嫂这回病了许久，可是医生的药吃着不见效？前回大娘子荐给二兄的医者，如今还在京中，听闻对疑难杂症很拿手，不如请来为长嫂瞧瞧？”

问真一边请她吃宫内新赏的龙凤团茶，一边笑道：“府中的两位女医一同为母亲调养呢，倒见出效果，只是病来如山倒，病去如抽丝，母亲这是多年劳心积攒下的顽疾，不能痊愈得那样快。”

轻轻两句，便将话题岔了出去，拍马屁拍到马腿上那位再没有说话的机会。

问星在帘后结结实实看了一场热闹，等人走了，问真见她恍惚的模样，不禁轻笑，对她想的什么心知肚明。

问真走过去，顺手一揉她的头发，“这算什么？如今不过是家中一点小事罢了，来日你若能坐到更高的位置，才知道什么叫做前倨后恭，一人千面。”

问星还在恍惚当中，“见微知著，可以明白了。”

问真欣然称赞，“十七娘聪慧。”

家里筹办的年事大多细致繁琐，不难，但需要格外细致用心，还偶尔有族人来哭穷、为各样事情寻求帮助，再有其他人家，这个家里添丁要送礼，那个不知为何忽然备重礼来，需要格外关注……